Nhìn chung thì bàn chải tóc thường được dùng cho những mái tóc dài còn lược được dùng cho tóc ngắn hơn, tuy nhiên chúng có thể được dùng lẫn lộn cho cả hai trường hợp. Loại bàn chải tóc phằng thường được dùng để gỡ rối cho tóc - nhất là sau khi tắm hay mới ngủ dậy; còn loại bàn chải hình trụ tròn được dùng để tạo mẫu tóc và uốn tóc - nhất là chúng thường được dùng bởi một thợ làm tóc chuyên nghiệp kèm với một máy sấy tóc. Loại bàn chải hình mái chèo thì lại được dùng trong công việc duỗi tóc, làm phẳng những mái tóc dài và xử lý những chỗ tóc xõa ra. Bàn chải tóc cũng được dùng để gỡ những sợi tóc rụng còn kẹt trong mái tóc, và làm tăng sự tuần hoàn máu ở phần da đầu.